莞香莞草，东莞之源。农历小雪节气之后一个月，是“非遗莞香制作技艺”传承人黄欧最忙碌的日子：一年一度的采香工作开始了，在东莞大岭山莞香非物质文化遗产保护园内，6万多棵莞香树每年都能产出一吨以上的莞香原料，制成莞香产品远销世界各地。重塑“莞香祖源，沉香圣地”，打造“东方香都”，在推动莞香文化产业纵深发展上，东莞的梦想是形成千亿莞香产业集群。图为刚刚采下的莞香。
价格飙升，十年至少翻了50倍。10多年前，还在摆地摊的李文浦不会想到，有一天他会成为中央电视台的采访对象，将两者连接起来的正是莞香。从上世纪七十年代开始，李文浦开始采香，他的足迹跑遍了海南、广西和广东几个沿海产香的省份。如今，提起“香佬李”的大名，业内可谓无人不知。伴随着“香佬李”大涨的，除了名气之外，更多的是莞香价格。以最便宜的白香木为例：10年前，白香木价格为一两元一斤，而如今涨到三四十元一斤。优质上等的莞香，价格更是翻了50倍以上。甚至，优质莞香稀罕难求，有钱也难以买到。近年来随着市场需求加大，而产量又无法跟上，导致莞香价格一路飙升。极品莞香，最为名贵的高达五六百万元一斤。而一般的一克香料，价钱也在几百到数千之间。采集莞香不光要辨别香树哪部位有香，还要锯准，不能把香锯掉。
种植火爆，结香方式已现隐忧。莞香，中国树木中唯一以“东莞”的地方名来命名的树木，有着1800年的悠久历史。近年，东莞不断挖掘历史文化资源，在市政府的力推下，沉寂多年的莞香树又逢生机，不少人将眼光投向莞香树种植。除了种植，莞香交易同样兴盛。明清时期，寮步牙香街就已经常年香雾缭绕，名扬四海。如今，东莞寮步镇依然是沉香交易的集散地。在黄欧的非遗园内，外行看上去路边不起眼的朽烂树根，也是大部结香，价格不菲。
不过，莞香行业至今没有自身的一套生产行业标准，导致香农各行其道，带来一定的隐患。莞香非遗传承人黄欧认为，莞香制作包括开香门、育香、理香、拣香、合香等30多道工序，每道工序都应该有严谨的规范或者标准，但目前这个生产环节，既无国家标准更无地方准则。结香为例，黄欧坚持的是传统的结香法，即通过让树干受伤而自然结香的方法，因此以他家产品为代表的莞香获得了国家地理标志产品的保护。但最近几年，一种名为“通体结香法”的新型技术面世，通过给树木打针、输液等方式，向莞香树内注入黄克霉菌等药物，令其整个树干都结香。前者虽然结香时间较长，但古法自然，颇受喜欢。后者结香时间可缩短至一年半载，增大产量，挖掘沉香的最大经济价值，但最大短板是结香的质量不如前者。加工莞香的第一步要去掉香上的白木。
产业发展，多镇协作目标千亿。坚持着千年传统，莞香也与时俱进。未来，可能每一块从东莞出去的莞香或莞香产品，都能找到它结香的那棵莞香树。在黄欧的非遗园内，每一棵莞香树上都有自己独特编号。这是属于莞香的大数据云。行业标准、大数据追溯，这些基础性工作，让莞香复兴的产业梦更加清晰。2015年，“莞香”首次出现在了东莞的政府工作报告中。按照东莞的计划，莞香产业的目标是要超过千亿。去掉白木的莞香要晾干后装入瓦缸，去除杂味，这过程都要几年时间。
东莞中国沉香博物馆内仿建的明清时期的牙香街，让参观者生动感受当年香市繁荣。