还有半年，联合国秘书长潘基文就要卸任了。到时候，这位年届72岁的政治家将会做什么呢？
韩国媒体推测，他极有可能要竞选下届韩国总统。
“回乡之旅”为竞选探路？
这种推测还不能说是空穴来风。5月25日至5月30日，潘基文进行了为期六天的“回乡之旅”。韩联社报道说，25日在济州岛与一些资深媒体记者举行的闭门记者会晤、谈到自己卸任后的去留问题时，潘基文说：““明年1月1日我将以韩国人的身份回到韩国。我将认真思考并决定，作为韩国公民我应该做什么。如果必要，我可能会请你们提出建议。”
韩国舆论对这番话的解读是，潘基文虽然没有明说，但显然是在进行舆论“试水”。用美国彭博社的话说，起码是让大门开着，各种可能性都有。
接下来，5月28日，潘基文又在首尔会见了韩国前总理金钟泌和其他一大拨“在韩国政坛仍然有影响力”的退休官员。据参加会面的人士说，与会人士并没有谈韩国国内政治问题，潘基文主要谈在接下来半年多的时间里，继续做好联合国秘书长。
但媒体不这么看。要知道，年已90的金钟泌是和金大中、金泳三同时代的韩国政治家，几度出任总理，有“造王者”之称，在韩国政坛影响力可想而知。所以媒体认为，如果在济州岛与媒体人士会面时，潘基文还是试探舆论，那么首尔拜见金钟泌，就真的是为竞选韩国总统铺路了。而且，韩联社对潘基文的行程考察后，认为这次“回乡之旅”“非常类似总统拉选票”。
对此，潘基文在庆州召开记者招待会上澄清，说我没有说要参加韩国总统竞选啊，这次回乡之旅没有任何政治目的！可是这番话，还是没有明确说“我不参加韩国总统选举”，所以还是打消不了“韩国下一届总统会不会是潘基文”的猜测。
非常受欢迎
如果潘基文参加总统竞选，有多大可能成功呢？答案是，依据目前的形势，可能性非常大。
首先，如果有心竞选，潘基文有足够时间来准备。他卸任时间是2017年1月1日，而韩国下届总统选举要在2017年12月举行。差不多一年的时间，足够了。
其次，他的民意支持度非常高。韩国最大的传媒机构《中央日报》5月30日的一篇报道说，该报在5月27日和28日进行了一项民调，针对1000名合法选民发出问卷，问“你希望谁出任下一届韩国总统？”28.4%的人的答案是“潘基文”；第二名是新政治民主联合党的党首文在寅，为16.2%；第三名国民之党党首安哲秀，11.9%。潘基文的优势很明显。
再次，潘基文在韩国是不受政党限制、“普遍受欢迎”的人。
作为联合国秘书长，潘基文的能力有些争议，尤其是西方一些人认为他没有魄力。英国的《经济学人》最近还说他是史上最缺乏决断的联合国秘书长；也有人认为潘基文的优势，就在于他有东方式的柔性外交手段，虽然不像西方人那么外向，但他取得的成就很不小。
但不管如何，大多数韩国人对他印象良好。英国《每日电讯报》说，韩国人认为，能担任联合国秘书长，就足以说明潘基文是个能力很强的人。而且是个令整个韩国都感到骄傲的人，不局限于某一个政党。
潘基文也谈到，韩国目前社会太分裂，需要一个能统一社会的人来领导。而从种种迹象看，他自己正是一个可以超脱当前韩国党派政治、统一韩国社会的“局外人”。他曾经在左派总统卢武铉政府内担任外交通商部长官，但目前的右派总统朴槿惠对他也很尊敬。
面对这么好的形势，潘基文能不能最后下定决心，在担任联合国秘书长之后，再竞选韩国总统。人们一定会继续猜测下去。
（本文首发《羊城晚报》 “外媒观察” 专栏）