对中国限制性稀土出口配额心存担忧的日本制造商，或许已经找到一种解决自身供应担忧的方法——把生产转到中国。
16日，路透社报道称，日本主要稀土合金生产商昭和电工近期宣布，其中国合资企业的产量将提高50%至每年3000吨；日立金属也开始考虑将钕磁铁生产转至中国与美国。市场预计，在2013年之前，除中国外料没有其他国家会大幅供应稀土，因此昭和电工和日立金属可能预示着科技制造商大批迁出日本的开端。
对此，中国有色工程设计研究总院原副院长王国珍昨日说，“若能换取日本高端磁性材料生产技术，对日本向中国转移稀土下游应用产品生产企业是欢迎的。”中国稀土约占全球储量35%。但中国稀土下游应用技术一直处在中低端水平。
8月16日，百川资讯稀土分析师鲁明称，日本此举主要是因为中国稀土资源丰富，其中包括其他国家少有的中重稀土，磁性材料的主要原料是镨、钕以及一些中重稀土元素。稀土磁体主要应用于混合动力车及电动车。
王国珍说，日本磁性材料生产技术在全世界领先，每年都会消化大部分中国出的稀土量，特别是中重稀土，因为高端磁性材料需要添加中重稀土元素，比如铽、镝等元素，而这些元素正是中国目前在加强调控的。
“中国正在瞄准外资为取得稀土资源与中国企业合资而引进的有价值的技术。”路透援引日本一家贸易公司高管表示，“很显然日本生产高端磁铁的科技就是一个目标。”例如用于混合动力车的精密磁铁，目前只有三家日本公司生产这类产品。
不过，中国多年来试图用资源换技术的效果并不明显。“倘若他们只是拿来中低端的技术，中国肯定不干。”王国珍说。
与日本探索转移稀土下游生产相对的是，澳大利亚试图转移稀土上游冶炼分离的计划暂时搁浅。
据《人民日报》8月16日报道称，由于环保问题引发争议，马来西亚政府决定暂停澳大利亚莱纳斯公司在马来西亚建设全球最大稀土冶炼厂的计划。这座稀土厂计划年产能为2.2万吨，可满足全球约1/3的需求量。
王国珍介绍说，由于澳大利亚环保限制，尽管澳大利亚拥有较丰富的稀土资源(轻稀土为主)，但禁止在国内建设稀土冶炼分离厂。
