《日本经济新闻》报道，超硬工具是制造汽车、IT产品不可缺少的工具，其主要原料是钨、钴等稀有金属，中国占全球产量的80%左右。由于市场预测中国将采取出口限制措施，价格涨势明显。日本超硬工具生产企业为保持国际竞争力、降低对华依存度，着力推动稀有金属循环利用。
住友电工生产的超硬工具占日国内市场首位，为稳定稀有金属原料的供应，计划投资22亿日元，在兵库县新建工厂，回收废旧超硬工具，通过热处理等方式粉末化后，作为原材料再利用于本企业超硬工具的生产，月处理能力为5吨。加上已开工的富山工厂，住友电工的循环处理能力将达到其生产超硬工具规模。三菱工具通过其子公司日本新金属开展循环利用事业，增加钨的初加工材料生产，着手建设原料自我供给体制。
目前，日国内稀有金属循环利用率仅25%，远远低于美国的50%和欧洲的40%。住友电工等主要企业的行动，将带动全行业开展循环利用事业。
